Панамский канал – один из важнейших искусственных водных путей в мире. Он находится в наиболее низкой части Панамского перешейка Государства Панама и соединяет Атлантический и Тихий океаны.Длина канала 81 км,  а минимальная глубина 12 м. Панамский канал позволяет сократить путь
кораблей на тысячи километров. Например, суда. курсирующие между восточным и западнымпобережьем США, смогли сократить свой путьболее чем на 13 тыс. км. Если бы не канал, им пришлось бы плыть вокруг всей Южной Америки.
Ежегодно тысячи судов проходят по Панамскому каналу. Они перевозят более 200 млн тонн различных грузов, прежде всего нефть и зерно.

Панамский канал - главный водный путь

Маленький буксир выводит большой корабль из одного из шлюзов Панамского канала.

Панамский канал состоит из двух искусственных озер, соединенных каналами и углубленными руслами рек, и системы шлюзов. Шлюзы – гигантские камеры, оснащенные водонепроницаемыми перегородками, или воротами. Шлюзы используются для подъема или опускания судов с одного уровня воды на другой. Это необходимо, так как озера, через которые проходит Панамский ка-нал, находятся на более высоком уровне чем океаны.

Когда шлюз наполняется, открываются ворота впереди судна,и оно входит в ту часть канала, где уровень воды выше. Для судов, дуюших в противоположном направлении, все происходит с точностью
наоборот На прохождение канала в среднем требуется около 9 часов.|